1980年,加州大学柏克莱分校的Walter Alvarez 跟他的团队,在地质记录当中发现一层粘土含稀有元素铱。
他们提出这含有铱的黏土层是6600万年前巨大彗星撞地球造成恐龙绝种的证据。Alvarez团队解释这全球性铱的黏土层的形成是因为撞击后浓烈尘埃云的后果。这尘埃云覆盖了整个地球,让世界冰冷又黑暗。在1990年这撞击的100英里直径坑洞在墨西哥的尤卡坦半岛被找到。
6600万年前尘埃云覆盖了整个地球
彗星撞地球会造成全球生命的毁灭
这些证据让大部分的科学家认为那就是造成大灭绝的原因。但随后陨石坑洞的研究发现还有其他的大灭绝也在历史里发生过,与那彗星撞击的时间相近。而这些共同事件每3千万年都会发生一次。
为什么大灭绝与撞击事件都会在一个循环中发生? 答案也许跟我们在银河系里的位址有关。