“第二个地球”曝光！地外文明呼之欲出

　　数千年来，人们一直想知道一个问题的答案：在宇宙中，我们是否孤独？

　　北京时间7月24日，美国宇航局（下文称NASA）宣布，发现“第二个地球”开普勒-452b。几天前，英国天体物理学家斯蒂芬?霍金参与的“突破聆听”项目启动，同样是为了寻找外星智慧生命。

　　在看了无数讲述未来的科幻大片之后，人们会问：地外文明离我们还远吗？

　　寻找“另一个地球”

　　通过开普勒空间望远镜的观测和资料分析，NASA发现了首颗位于“宜居带”上、体积最接近地球的行星开普勒-452b，推测上面可能有大气层和流动水，而且其所围绕的中央恒星无论大小、亮度都与太阳非常相似，这是人类在寻找“另一个地球”道路上的一个重要里程碑。

开普勒-452b与地球（左）

　　NASA指出：“太阳系以外行星，尤其是大小与地球接近的小型系外行星，仅仅在21年前还属于科幻的范畴。但现在，我们发现了数以千计的系外行星，天文学家们已经接近几千年来我们所梦想的目标：发现另一个地球。”

　　除了观测，探索地外文明的第二条路是搜寻外星人发来的无线电讯号。7月21日，斯蒂芬?霍金、英国天文学家马丁?里斯和俄罗斯慈善家尤里?米尔纳在伦敦皇家学会启动了“突破聆听”项目，准备花1亿美元去寻找外星智慧生命。他们计划在最初10年，使用美国格林班克射电望远镜和澳大利亚新南威尔士州的帕克斯望远镜，搜寻离地球最近的100万颗恒星，仔细倾听有没有外星人发来的无线电讯号。

搜寻外星人无线电讯号犹如大海捞针

　　参与这一项目的还有SETI（一项利用全球互联网的计算机共同搜寻地外文明的计划），全球900万志愿者也将使用个人电脑，从射电望远镜传来的海量数据中，自动搜寻有没有外星人发来的讯号。这些个人电脑集合起来，就组成了一个世界上最大的超级计算机。

　　第三条路可谓独辟蹊径——研究UFO。银河系有2000亿颗恒星和上千亿颗行星，搜寻外星人无线电讯号犹如大海捞针；现在人类的飞行器速度低，要想去太阳系以外的行星至少需要几十万年，很不现实。但外星人的飞行器技术可能比我们高，他们有没有可能到地球村来呢？

　　从1971年起，我国天文学家在世界上首先对奇异的UFO进行定量科学分析，发现离地面130千米至1500千米的近地空间，多次出现奇异的飞行物。有的飞行物飞行速度低至每秒0.29千米，仅为其飞行第一宇宙速度的1/25，且在1460千米的高度平行地面飞行25分钟之久，说明这些飞行物有可能是具有抗地球引力能力的外星飞行器，否则它们早就落下来了。同时，国外一些重大UFO事件也表明外星飞行器可能已在访问地球。