“第二个地球”曝光！地外文明呼之欲出

　　从太阳系到银河系

　　1609年，伽利略首次用望远镜揭示了银河的秘密，发现这条明亮的光带原来是由无数恒星组成的。人类对宇宙的认识，也从太阳系延伸到了银河系。

　　银河系拥有2000亿颗恒星，又拥有上千亿个行星系，无线电波在真空中每秒走30万千米，而从银河系一端用手机向另一端打电话，仍要8.2万年才能收到电话。

　　现代地外文明的探索是在争议中诞生的。上世纪60年代，一些科学家提出，银河系中可能存在比我们高级的文明，以及与之建立通讯联系的途径。不过，，当时科学界多数人不接受这一假说，各国政府机构也不敢支持这方面的工作。直到1971年，美国科学院和苏联科学院联合召开会议，支持地外文明的研究，从此出现“寻找地外文明”这一科学命题。

银河系拥有2000亿颗恒星，又拥有上千亿个行星系

　　2009年，美国向太空发射开普勒空间望远镜。2011年，NASA宣布：银河系2000亿颗恒星中，至少每两颗恒星就有一颗拥有行星，每200颗恒星中就有一颗拥有位于“宜居带”的行星。根据新的资料，笔者估算银河系中可能具有技术文明星球的数量约为600万颗行星。

　　现代第一个寻找地外文明的计划是“奥兹玛计划”，是美国康奈尔大学天文学家德拉克在1960年开始实施的。他和同事使用口径25.9米的射电望远镜，并安装了波长21厘米的讯号接收装置，用以搜索地球以外的无线电讯号。此后，天文学家启动了更先进的搜索计划。

世界最大全动射电望远镜——“格林班克”

　　2011年，世界最大全动射电望远镜——“格林班克”在美国西弗吉尼亚州绿岸山区“美国无线电静默区”核心地带启用。在全世界搜寻地外文明的射电望远镜中，格林班克可谓独领风骚，它不但是最大的——口径100米，大约有43层楼高，重7700吨，也是灵敏度最高的，它全天24小时收集数据，每秒获取数据将近1千兆。

　　而在我国贵州， 500米口径球面射电望远镜正在建造中，是世界最大单口径射电望远镜。它又被称为“大耳朵”，因为它像一只硕大而灵敏的“耳朵”，将捕捉来自宇宙深处最细微的“声音”。

　　这是中国有史以来最大的天文工程，总投资达12亿元，2011年3月动工，预计明年9月竣工。科学家将用这只“大耳朵”发现宇宙中神秘怪异的天体，并满足人类最本质的好奇心：宇宙怎么诞生，为什么会有星星，为什么会有我们……以及监听来自外星人的无线电讯号，回答我们在宇宙中是否孤独等问题。

　　除了搜索地外文明讯号，天文学家还主动发出无线电讯号，试图与外星人联系。1974年，美国康奈尔大学使用当时世界上最大口径的阿雷西博射电望远镜，向武仙座球状星团内30万颗恒星发射了强大的无线电讯号，传达了地球和人类的信息，这些讯号要2.5万年后才能到达该星团。